Los omega vienen a cenar…

¿Serán 3, 6 o 9?
Pues bien, después de unos cuantos días desesperada dando vueltas por internet por no saber cómo empezar a comerme este trabajillo, he visto que nada más empezar a escribir en nuestro queridísimo buscador Google, ÁCIDO he podido contemplar como se despliega ante mí una pequeña ventanita que la primera palabra que sale es acido omega 3…. Y por fin, he dicho ¡¡este va a ser mi tema!!

Como ya sabemos estamos hinchados a escuchar las palabras acido omega 3 en televisión a los médicos que se lo dicen a nuestros abuelos…

Estos ácidos son muy importantes para nosotros porque carecemos de ruta para sintetizarlos, por ello son esenciales, sin ellos nuestro cuerpo estaría involucrado en un sinfín de enfermedades.

A los ácidos grasos esenciales o poliinsaturados también se los conoce como Vitamina F. Son cinco: ácido linoléico, ácidos alfalinolénico, ácido gammalinolénico, ácido dihomogammalinolénico y ácido araquidónico.

A los ácidos grasos se los suele clasificar en dos grandes familias: los Omega-3 (que se forman a partir del ácido alfalinolénico) y los Omega-6 (que se forman a partir del ácido linoleico).

¿Qué tipos de ácidos grasos omega-3 existen?
• - AAL – o ácido alfa-linolénico, está formado por una cadena de 18 carbonos con tres dobles enlaces de configuración cis. El primer doble enlace está ubicado en la posición n-3 o en la punta omega del ácido graso; es por ello que el AAL se considera un ácido graso n-3 (omega-3) poliinsaturado.
• - AEP – o ácido eicosapentaenoico contiene una cadena de 20 carbonos y cinco dobles enlaces de configuración cis; el primer doble enlace está ubicado en el tercer carbono desde la punta omega. Por lo tanto, el EPA también se considera un ácido graso omega-3.
• - ADH – o ácido docosahexaenoico está formado por una cadena de 22 carbonos con seis dobles enlaces de configuración cis; el primer doble enlace está ubicado en el tercer carbono desde la punta omega del ácido graso. Por lo tanto, el ADH también se considera un ácido graso omega-3.

¿Cuáles son las fuentes?
• - AAL – canola, soja, nueces y semillas de lino
• - AEP – pescados aceitosos; por ejemplo, arenque, caballa, salmón y sardina
• - ADH – pescados aceitosos; por ejemplo, arenque, caballa, salmón y sardina; también se obtienen mediante fermentación de algas.

¿Qué beneficios presenta para la salud?
Corrigen los desequilibrios en las dietas modernas que acarrean problemas de salud. Una alimentación rica en ácidos grasos omega-3 puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades crónicas; por ejemplo, enfermedades coronarias, accidentes cerebrovasculares y cáncer; también reduce el colesterol LDL o “malo”.
• AAL – Una dieta rica en AAL contribuye a prevenir enfermedades coronarias y accidentes cerebrovasculares reduciendo los niveles de colesterol y triglicéridos, mejorando la elasticidad de los vasos sanguíneos e impidiendo la acumulación de dañinos depósitos grasos en las paredes arteriales.
• AEP/ADH – Una dieta rica en AEP y ADH contribuye al desarrollo cerebral y ocular, previene las enfermedades cardiovasculares; también puede ayudar a prevenir la enfermedad de Alzheimer. Por ejemplo, se ha señalado que las dietas particularmente ricas en ADH favorecen la protección contra los procesos degenerativos de la retina.

Ácidos grasos omega-6

¿Qué tipos de ácidos grasos omega-6 existen?
• - AL – o ácido linoleico es un ácido graso omega-6 insaturado. Está químicamente formado por una cadena de 18 carbonos. El primer doble enlace está ubicado en el sexto carbono desde la punta omega del ácido graso; es por ello que se clasifica como omega-6.
• - AA – o ácido araquidónico contiene una cadena de 20 carbonos. Su primer doble enlace está ubicado en el sexto carbono desde la punta omega del ácido graso.

¿Cuáles son las fuentes?
• - LA – aceite de soja, maíz, cártamo, girasol, maní, semilla de algodón y fibra de arroz
• - AA – aceite de maní, carnes rojas, huevos, productos lácteos.

¿Qué beneficios presenta para la salud?
La mayoría se incorporan a la dieta a través de los aceites vegetales; por ejemplo, el ácido linoleico. Un excesivo consumo de este ácido puede producir inflamación y causar enfermedades coronarias, cáncer, asma, artritis y depresión

Ácidos grasos omega-9

¿Qué son?
Los ácidos grasos omega-9 provienen de una familia de grasas insaturadas que normalmente se encuentran en las grasas vegetales y animales. Esta grasa monoinsaturada está clasificada como omega-9 porque el doble enlace se encuentra en la novena posición desde la punta omega. También se conocen como ácidos oleicos o grasas monoinsaturadas

¿Qué tipos de ácidos grasos omega-9 existen?
• - Ácido oleico – Es un componente principal del aceite de canola, girasol, oliva y de otras grasas monoinsaturadas; muchas de ellas se utilizan para reducir las grasas malas en los aceites de cocina.

¿Cuáles son las fuentes?
• - Ácido oleico – aceite de canola, girasol y almendras
• Los aceites especialmente desarrollados para el servicio de la alimentación, tales como los Aceites de Canola y de Girasol con Omega-9, son únicos por su alto contenido de grasas monoinsaturadas (>70%) y reducen los factores claves que contribuyen a las enfermedades coronarias y la diabetes. Se encuentran en varias fuentes de origen animal y vegetal.
Los aceites provenientes de estas fuentes han surgido como una alternativa más saludable y altamente funcional a los aceites de cocina parcialmente hidrogenados, que a menudo tienen un alto contenido de grasas trans y saturadas no saludables

¿Qué beneficios presenta para la salud?
Se ha comprobado que aumentan el nivel de colesterol HDL (“bueno”) y disminuyen el nivel de colesterol LDL (“malo”); por lo tanto, facilitan la eliminación de la acumulación de placas en las paredes arteriales, que pueden ser la causa de un ataque cardíaco o accidente cardiovascular.

¿Cómo se complementan?
Aunque los ácidos grasos omega-3, omega-6 y omega-9 cumplen distintas funciones dentro del cuerpo, está claramente demostrado que es necesario incorporar proporciones equilibradas de ácidos grasos esenciales y no esenciales para mantener una buena salud cardiaca y el bienestar general.

ASÍ LO VENDEN…

Alba María Costa Herrador

Spiderman se te ha acabado el chollo

Profundizando en la bioinformática, a partir de todas las bases de datos y páginas que nos han enseñado nuestros profesores de la asignatura, he dado con una base de datos que me resultó realmente interesante. Esta base de datos, a la que podemos acceder a través de este enlace: http://arachnoserver.org/mainMenu.html, engloba toda una serie de toxinas derivadas del veneno de todas las arañas que son venenosas. Accediendo a esta página web, podemos informarnos acerca de la estructura tridimensional, actividad biológica y secuencia de aquellas proteínas que actúan como toxinas. Toda la información sobre dichas toxinas proviene de la importante y utilizada base de datos de proteínas en general, como es UniProtKB / Swiss-Prot.
(Esta página web de la que hablamos, se encuentra en inglés, pero si accedemos a ella a través de Google Chrome, podemos obtenerla traducida al instante).
Para comenzar, vamos a hablar un poco acerca de las arañas. “Las arañas son el orden más numeroso de la clase Arachnida. El grupo está abundantemente representado en todos los continentes, excepto en la Antártida. Todas son depredadoras de pequeños animales. Tienen glándulas venenosas en los quelíceros, con las que paralizan a sus presas. Producen seda, que usan para tejer redes de caza, tapizar refugios e incluso hacerse llevar por el viento. Hasta la fecha se han descrito más de 42.000 especies, de arañas, y 110 familias han sido recogidas por los taxonomistas.  Sólo algunos grupos son realmente peligrosas para los seres humanos”.
Como veis, dado el gran número de especies de arañas diferentes, podréis imaginaos el gran numero de tóxinas diferentes que debe haber, todas o casi todas recogidas en esta base de datos.

Hadronyche modesta

Todas las arañas, excepto alguna familia, son venenosas. Con sus toxinas lo que consiguen es: la digestión externa de la presa, para obtener la papilla resultante; y  su inmovilización.
Las más venenosas son las australianas de los genéros Atrax y Hadronychem.

Hay otros grupos de arañas pequeñas, cuyo veneno es menos potente, pero al ser más comunes originan muchos más casos de envenenamiento. Entre estos grupos encontramos a las viudas negras, género Latrodectus; y las “arañas pardas”, Loxosceles.

“El latrodectismo es la intoxicación por viudas negras”. Las arañas que están incluidas en este género, Latrodectus, se esconden en rincones oscuros en todas las latitudes de la tierra. Las hembras son más grandes y venenosas que los machos, a los que devoran mientras se aparean. No son agresivas, si no que al huir a sus escondites, pueden morder, dando lugar a una mordedura circunstancial. Existen antídotos muy eficaces para las toxinas liberadas en este tipo de mordeduras. El principio activo del veneno liberado por estas arañas es un neurotóximo denominado α-latrotoxina que  induce una liberación de ACh masiva. Tras la mordedura se siente dolor y sus efectos se prolongan de 3 a 7 días. En estos casos, las muertes son escasas, pero se dan esporádicamente.

Hembra de Latrodectus tredecimguttatus, viuda negra europea

“El loxoscelismo es la intoxicación por “arañas pardas” de la familia Loxosceles, entre la que también hay numerosas especies”. Este tipo de arañas tejen redes en rincones dentro de las casas. No son agresivas pero muerden cuando se encuentran atrapadas. El veneno de estas arañas es un proteolítico que produce necrosis local, al acabar con las proteínas de la piel del lugar de la mordedura. Esta necrosis puede extenderse y tarda en cicatrizar. Para esto no existen antídotos eficaces; pero por suerte, las muertes ante estas mordeduras son raras.

Loxosceles reclusa, una «araña parda» americana.

Como veis, las toxinas producidas por muchas arañas, pueden ser realmente dañinas para nosotros los humanos; de ahí la importancia en conocer su estructura y actividad biológica. De esta manera, se pueden estudiar los antídotos posibles, que repriman o disminuyan los efectos sobre el organismo que producen las toxinas. A continuación, voy a realizar una búsqueda como ejemplo.
Introducimos en el recuadro de búsqueda la especie de la que hablábamos anteriormente, Loxosceles reclusa. A continuación, obtenemos la tóxina derivada del veneno de esta araña, la esfingomielinasa: http://arachnoserver.org/toxincard.html?id=139, característica de todas las arañas del genero Loxosceles, aunque hay variedades según la especie. La base de datos nos muestra una descripción completa de la toxina, junto a su actividad biológica, secuencia, información de la proteína y alguna foto de la araña que la genera.
Ya que hemos hecho el ejemplo de esta araña tan peculiar, os adjunto un video sobre la actuación de esta especie.

Pero para poder realizar una base de datos como ésta, que nos proporciona información sobre todas las toxinas existentes, primero es necesario su estudio, y para ello su extracción. La obtención de los venenos de tarántulas se consigue mediante estimulación eléctrica en sus colmillos, encontrandose anestesiadas con CO2,  e inmovilizadas. Esto se realiza sobre varias arañas, para acumular mayor cantidad de veneno posible. El veneno se almacena en un tubo estéril y es sometido a sublimación para eliminar el agua, posteriormente se almacena a -20ºC. El veneno está compuesto por multitud de componentes distintos, que son separados mediante una HPLC. Tras su separación podemos determinar aquellos componentes con actividad antimicrobiana, insecticida o analgésica, que pueden ser utilizados para combatir algunos problemas de salud actuales. Del veneno también obtenemos las toxinas, de las que ya hemos hablado, y que se encuentran en nuestra base de datos.
El estudio de los venenos de las arañas nos lleva a encontrar numerosos componentes que nos pueden resultar útiles a los humanos como antimicrobianos, por ejemplo el extraido de la tarántula mexicana Brachypelma smithi, un antimicrobiano que actua contra bacterias Gram-.

Mi consejo es que os deis una vuelta por esta base de datos, si os resulta algo interesante el tema de los venenos en general, aunque en este artículo hablemos del veneno de arañas. Podréis conocer cosas realmente interesantes de estos bichitos, que seguramente matamos en cuanto vemos por nuestra casa. Yo os aseguro que no,  los dejo vivitos y coleando.

María José Cecilia Reche (P1)

CSI: BQ

Miami, 9:10 am.

Algunos alumnos de grado de Bioquímica ya se han levantado y han desayunado en el hotel donde se encuentran alojados en su viaje de fin de carrera. Se dirigen a la sala de ordenadores a imprimirse la ruta turística que iban a realizar ese día. No hay papel (es algo a lo que están bastante acostumbrados), así que llaman al técnico para que lo reponga y cuando abre el armario donde están los folios ¡SORPRESA!

Sobre una montonera de folios blancos encuentran el cadáver de un hombre encajado a presión en el armario.

En ese preciso momento, en algún lugar de Miami, el teniente Horatio Caine siente un escalofrío.

Un cuerpo sin vida en un armario y en Miami… está bastante claro que se trata de un caso para:

Los CSI’s entran en escena. El teniente Horatio, se acerca a los estudiantes para hacerles unas preguntas y comunicarles algo: en estos momentos se encuentran tan saturados que no hay personal suficiente para investigar ese caso. Sin embargo, Horatio, que es un hombre inteligente, decide convertir lo que parece un inconveniente en una ventaja: ¡Encargaría el caso a los bioquímicos! (Ya, ellos al principio tampoco se lo creían). Por si fuera poco, el teniente, dio a los chicos vía libre para utilizar los laboratorios, materiales y el software necesario para resolver el crimen.

La cosa fue así:

Lo primero que hicieron fue tomar fotografías del escenario y con EdgeFX o FX3 , un software que modela en 3D y asigna valores de masa o aceleración para simular lo que ha sucedido con sólo introducir las fotografías y referenciarlas, construyen una escena tridimensional en la cual realizar los cálculos de trayectorias de proyectiles, animar sujetos, incorporar objetos deformables, etcétera

A continuación, como les ha dicho H, toman muestras de DNA de la víctima (a partir de ahora Mortimer), sus huellas dactilares y buscan cualquier mancha de sangre. A simple vista no ven nada aunque Mortimer

Beta-ciclodextrina

tiene una gran brecha abierta en la cabeza, por lo que piensan que alguien ha limpiado las manchas. La reacción con Luminol no funciona bien así que, como aprendieron en bioinformática, encapsulan el luminol con ciclodextrinas para detectar concentraciones hasta tres veces menores de sangre. (Luego con el SigmaPlot determinan si el modelo es 1:1 ó 1:2, esto lo hacen porque les encantó el programa cuando lo estudiaron). De esta manera descubren manchas de sangre en el suelo y en el borde de una de las mesas.

Usan HemoSpat que es un software de reconocimiento de trayectorias de salpicones de sangre y descubren que Mortimer se encontraba de pie en el pasillo, que cayó y se golpeó la cabeza en la mesa y luego quedó en el suelo desde donde lo arrastraron hasta el armario.

Hora de examinar el cuerpo (los alumnos no son nada escrupulosos y se amoldan a las circunstancias) toman DNA y huellas de Mortimer y ven que lleva una placa identificativa. Mortimer era uno de los encargados de mantenimiento de la sala de ordenadores. Hay restos de piel bajo las uñas y algún cabello. También descubren algunas huellas más en el escenario del crimen. Toman muestras y las llevan al laboratorio.

El DNA de las muestras de piel bajo las uñas es insuficiente así que hacen una PCR. Mientras la PCR está haciendo los ciclos (alrededor de unos 30 ciclos que tardaría entre 2 y 3 horas aunque los “auténticos” CSI’s lo hagan así de rápido), procesan las huellas dactilares encontradas y una vez hecho esto ya las pueden comparar con las que hay en IAFIS.IAFIS es la mayor base de datos de huellas digitales del mundo que contiene las huellas dactilares, datos y antecedentes penales (si los tienen) de 70 millones de sujetos en el archivo maestro criminal, 31 millones de civiles (compradores de armas, inmigrantes que entran en el país o solicitantes de plazas en hospitales o centros que acojan a menores vulnerables…) y las de 73.000 terroristas conocidos y sospechosos procesados por los EE.UU.

Hay una coincidencia, pero aunque las huellas estén en el lugar del crimen no pueden determinar que haya estado en contacto con Mortimer, por lo que el sargento Frank Tripp aún no puede pedir una orden de arresto.

La PCR ya ha terminado y ahora deben realizar un perfil del DNA. Este perfil no es más que una serie de números que son asignados a un individuo basándose en unos marcadores de identificación específicos en su DNA (llamados STR’s o short tándem repeats), así la serie de números es única de cada persona.

Una vez que tienen el perfil lo introducen en CODIS que es un software que busca coincidencias entre perfiles de DNA en NDIS (otra mega base de datos que tienen en los EE.UU. pero esta vez de perfiles de DNA). CODIS, una vez finalizada la búsqueda, devuelve una serie de perfiles candidatos que pueden corresponderse con el introducido y es ahora cuando un analista de DNA cualificado (de esto se encarga un especialista de verdad, no los bioquímicos) descarta o confirma coincidencias de la lista generada por CODIS y ¿qué pasa?

¡UNA COINCIDENCIA! ¡VIVA!

Ahora las autoridades pueden acceder al nombre y datos del individuo (a partir de ahora Sr. X) con el que coincide el perfil de DNA que curiosamente (o no) resulta ser la misma persona a la que pertenecen las huellas dactilares encontradas en el escenario del crimen

En este punto concluye el trabajo de los bioquímicos que como ya no pueden hacer la ruta turística se van a la piscina a relajarse.

Epílogo: Detienen Sr. X cuando intentaba conseguir un vuelo rápido hasta Cuba. El Sr. X, que presenta arañazos en ambos brazos, lo confiesa todo: sí, fue él, aunque fue un accidente. Sólo discutía con Mortimer, que antes había su compañero, ya que éste tuvo la culpa de que lo metieran a la cárcel. Así que tras una discusión y un forcejeo Mortimer cayó dándose un golpe mortal y cuando el Sr. X vio que su ex compañero yacía muerto, limpió la sangre, escondió el cuerpo y decidió fugarse ya que acababa de salir de la cárcel y no tenía pensado volver.

NOTA: Aunque se trate de una historia “un poco” fantástica y, como todos sabemos, estos procesos en la vida real no ocurren a la velocidad que lo hacen en la televisión ni son tan fáciles de resolver, los avances en software bioinformáticos (CODIS, HemoSpat…) y bases de datos biológicos (como el NDIS o el IAFIS ) han conseguido que en la actualidad sea mucho más fácil encontrar evidencias que relacionen a un persona con el lugar de los hechos o el crimen cometido e incluso han conseguido que se reabran casos antiguos que se archivaron sin resolver y en los que se ha podido avanzar o hasta finalizarlo.

María Borja Martínez

Vampiros, ¿Existen?

Vampiro en proceso de salchicha Frankfurt

Como todos sabemos, últimamente están muy de moda las historias acerca vampiros y hombres-lobo, véase la saga Crepúsculo, aburrida, moña, insustancial…
Pero ¿habéis pensado que estos seres pueden llegar a existir realmente? Y ¿qué pensarían ellos si leyeran esas historias? Imaginad que Vlad Tepes, más conocido como Vlad el Empalador, uno de los más famosos vampiros que han existido en la historia, descubriera que nosotros los humanos, unos simples mortales vamos diciendo por ahí que su raza “brilla a la luz del sol” y que algunos existen como “vampiros vegetarianos”…
Ahora volvamos a la primera pregunta, ¿existen realmente estas criaturas o sólo son un simple mito? No voy a entrar en las creencias de cada persona, pero voy a intentar explicar mediante la ciencia, la existencia u origen de los mitos sobre estos seres.
Si buscamos la definición de vampiro, ya sea en internet, diccionario, o enciclopedia, encontraremos algo similar a: Personajes mitológicos que a la luz del sol se convierten en salchichas Frankfurt y mueren. (Fuente: Frikipedia). Ahora algo más serio, el mito de los vampiros los describe como seres con unas características muy concretas: no pueden exponerse a la luz del sol, pues ésta los debilita y corroe hasta matarlos, huyen de los ajos, cruces y espejos, se alimentan de sangre y suelen tener un gran atractivo sexual (aunque hay de todo).
Pero ¿de dónde vienen todas estas características?
El neurólogo español Juan Gómez Alonso ha intentado explicar y esclarecer los orígenes del mito del vampiro, mediante la proposición de explicaciones razonables sobre ciertas enfermedades entre las que se encuentran la rabia y la porfiria.
Comenzaremos con la rabia:
El virus de la rabia, cuya transmisión más frecuente es por mordedura de un animal infectado, afecta al cerebro a través del sistema nervioso periférico y es mortal una vez se ha establecido completamente. Hay varios animales que lo sufren como perros, lobos y en este caso, los murciélagos.
Pues bien, el mito de los vampiros puede surgir de las grandes epidemias de rabia que hubo en el siglo XVIII en poblaciones de Europa central. Según explica el doctor Gómez Alonso, muchas de las características relacionadas con los vampiros pertenecen a la sintomatología de esta enfermedad: los vampiros acostumbran a ser hombres y morder a otras personas para conseguir su sangre, la peste es una enfermedad que afecta 7 veces más a los hombres que a la mujeres, y los infectados solían morder a sus familiares. En cuanto a la aversión a ajos, espejos, cruces, y luz solar que tienen los vampiros, se sabe que los enfermos de rabia presentaban una hipersensibilidad a cualquier tipo de estímulos como olores fuertes, roces, agua, a impresiones tan normales como verse reflejados en un espejo. Esta hipersensibilidad provocaba espasmos y contracciones en los músculos de la cara y la boca, de manera que los enfermos emitían sonidos roncos y mostraban los dientes de manera similar a como hacen las bestias, estos espasmos les producían heridas en la boca de manera que segregaban fluidos con sangre, y les impedía tragar agua o su propia saliva.
La actividad nocturna de los vampiros se puede explicar perfectamente, los enfermos de rabia padecían un fuerte insomnio.
Por último, el doctor Gómez Alonso es capaz de explicar hasta esa característica tan ficticia de los vampiros de transformarse en perros, lobos, murciélagos… esto puede ser debido a que cuando había un brote de rabia en alguna población, ésta afectaban igualmente a hombre, mujeres y animales, adquiriendo todos una actitud de agresividad y aspecto feroz, de manera que los habitantes de las poblaciones identificaban a los enfermos y a los animales como una única comunidad.

La porfiria, es otra de esas enfermedades asociadas a los vampiros: esta enfermedad es explicada bioquímicamente como un defecto o alteración genética en algunas de las enzimas encargadas de la degradación de las porfirinas. Estas sustancias se acumulan en la piel, los huesos y los dientes y algunas de ellas sufren una reacción química con la luz destruyendo los tejidos cercanos, como consecuencia la piel se llena de ampollas que se infectan y dejan marcas en la piel al cicatrizar provocando deformidades en los labios que pueden llegar a destruirse dando un aspecto de mayor tamaño a los dientes, también se destruye el cartílago de la nariz mostrando frontalmente los agujeros de las fosas nasales y de las orejas dándole un aspecto más puntiagudo.
Los defectos en la síntesis de hemoglobina generan anemia, que se caracteriza por la palidez extrema y ansiedad de sangre típica vampiros, ya que los enfermos graves de anemia necesitan transfusiones continuas de sangre.
El ajo, este es uno de los elementos más útiles para espantar a los vampiros, aparte de su fuerte olor, favorece la coagulación de la sangre y contiene disulfuro de alilo, sustancia que destruye el grupo hemo aumentando el malestar de estos enfermos.
La porfiria es una enfermedad genética, lo que provocaba que en las familias feudales endogámicas se dieran muchos casos, al igual que ocurría con los nobles de practicaban el derecho de pernada.
Espero no haber destruido las ilusiones de algún@s de que estos seres existan, ya que personalmente creo que son lo suficientemente astutos como para convivir en nuestra sociedad sin que nos demos cuenta.

Candela Baquero Martínez

Replicación del DNA

DNA